“朝东岩.楚天绝壁第一降”

朝东岩绝壁地处利川市与恩施市的边界结合部，是恩施大峡谷景区的重要组成部分，海拔1579米，南北走向长万余米。朝东岩单面绝壁千仞、飞鸟难越、猿猱愁渡，绝壁北端，猛然东拐，形成朝向东方的龙头，故而得名。朝东岩速降垂直距离为826米，相关资料显示，速降垂直距离在300米以上在湖北尚属首次，在全国也堪称第一，因而朝东岩速降被业内人士称为2007“楚天绝壁第一降”。

24日上午11时10分，在简短的开幕仪式后，州委常委、统战部长李济宣布速降活动开始，位于岩壁顶端的利川市团堡镇棠秋弯村上空礼花绽放，来自利川市旅游探险研究协会时代探险队的队长何端傭当先从岩顶开始下降。

据介绍，朝东岩岩顶地势开阔平坦，森林茂密，并曾经是古盐道的必经之地。在活动之前一个月的时间里，何端傭和队友们几次进入现场踩点，设计路线，在岩壁上打铆点，在826米长的绝壁上，共设立了4个保护站，5个主铆点，4个过接点，20多个偏移点，在距地面80米的地方，还有一个机械塞被稳稳地安放在岩石里防止速降队员的滑坠。

由于这次活动事前已在恩施、利川两市造出声势，附近群众都纷纷赶往朝东岩隧道洞口和姚家坪两个地方一睹这难得的奇观和瞻仰勇士们的风采。说是奇观，是因为在这个大山之中生活的人们还从来没看过、听过什么为速降；说要瞻仰，是因为恩施大峡谷这个藏在深山人未识的世界级景区第一次以这种挑战的方式向世人张扬。

但由于距离太远，在姚家坪主会场的人们只能看到一个红色的影点贴在岩壁上慢慢蠕动。许多的人沿着山坡下到峡谷底断的清江河面，勇士们最后下降的地方也在谷底的灌木林里。12时20分，何端傭下到第一个岩层与第二个岩层的平台上，在灌木从中简单地休息之后，他开始下降第二个岩层，12时38分，何端傭安全回到地面。人群中爆发出欢呼声，迎接勇士的挑战成功。

随后下降的是四川省攀岩冠军郭勇，技术精湛的他在不到一个小时的时间里就成功下降到地面。随后下降的是全国攀岩冠军、来自云南的小伙子曹荣武，在用对讲机和队友沟通确认岩壁下面无人后，胆大心细的他沿途不断清理岩层上的流石。先行下到地面的何端傭和郭勇介绍，由于岩石风化严重，他们在下降过程中不断有流石坠落，曹荣武在清理掉风化的流石后，可为后面的队友减轻速降过程的负担，也降低了风险系数。

14时正，最后一名队员——来自武汉的巾帼英雄梁玲开始下降。然而，刚下降到离顶端不远的距离，她就出现了一点意外，长时间地处在一个位置而不能行动。先行下降到地面的3名男队员介绍，她所处位置的绳索有380米处于悬空状态，由于这次岩降采用的SRT单绳下降，运动员每下降一步，就要腾出一只手将这380米绳索提上来在下降器上绕一圈，而这380米绳索的重量约在40公斤左右，梁玲毕竟是女性，手上的力气不够用，所以只能对此束手无策。在与总指挥商议后，留在岩壁顶端的利川市旅游探险研究协会会员黄伟开始协助梁玲，经过一番努力，梁玲终于开始成功下降，下午5时，鲜花簇拥、人群鼎沸，女英雄梁玲安全下降到地面。