独特的土家丧俗：撒尔嗬（跳丧）

鄂西土家族办丧事的形式，既有坐丧，也有转丧，又有跳丧。土家坐丧，除亲属哭丧之外，还要专门请歌先生（或称“歌师傅”）数人来击丧鼓，唱孝歌。孝歌的内容是称述亡人的事迹，颂扬亡人的品格以及神话、传说、历史、故事等等，时常也穿插着男女调情的唱段，末了还要悼亡。

跳丧

转丧又叫“绕丧”，民间通常叫“绕棺”，又名“穿花”、“打绕棺”。它是鄂西土家族在丧祭时围绕棺材打转并歌舞的一种祭悼活动形式，一般由五至七人转跳，最少为三人，皆为奇数。前面一人执“引导灯”为领舞，称“引 导”或“土老师”。“土老师”一般由懂得打醮设坛的“道士”担任，以后以年长者为领舞居多。从者鸣锣击鼓，绕棺而歌，飞旋起舞。凡来参加丧祭的人，皆可参与绕棺活动。绕棺唱词内容丰富，曲调多变，配之以鼓、锣、镲、钹等打击乐器，并吸收了当地民歌和高腔山歌的特色，惨伤之情寓于谐娱之中， 具有独特的土家乡土气息。绕棺歌舞的内容多表现原始的渔猎生活和古代的军事、农事、日常生活，动作有近于杂耍一类的“武技”和对野兽动作的形象模仿，也有少量与佛教有关的舞式穿插，舞蹈语汇十分丰富且独具特色。如表现军事和原始渔猎生活的“怀弓抱月”、“猛虎下山”、“黄龙缠腰”、“鹭鸶伸腿”、“鹞鹰展翅”、“鲤鱼扳滩”等等；表现农事的“栽秧”、“牛擦痒 ”、“水牛抵角”等等；表现日常生活的“美女梳头”、“美人晾衣”等等；表现神话传说和带杂耍武术性质的“犀牛望月”、“懒龙翻身”、“苦竹盘根”、“鹞子翻叉 ”等等；带有佛教色彩的“观音坐莲”、“参禅打坐”、“挖心见佛”、“天地为誓”等等。“绕棺”舞蹈民族特色浓郁，舞姿或刚健、古朴，或豪放，或诙谐，或粗犷、柔美。鄂西土家族地区的“绕棺”主要流行于清江上游地区，并有着悠久的历史，最早的记载见于《隋书·地理志》：“其左人（指居住在僚人聚居地附近的土家族先民）则又不同，无哀服，不复魄。始死，置尸馆舍，邻里少年，各持@@@@@@，绕尸而歌，以箭扣弓为节。共歌词说尽平生乐事，以至终卒，大抵犹今之挽歌。歌数十阕，乃衣衾棺敛，送往山林，别为庐舍，安置棺柩。”清江上游一带的“绕棺”，至建国前夕，仍有“裹尸童子”手持白布绕棺而歌的情形。跳丧，又称跳“撒尔嗬”，“打丧鼓”。现在仍然流行跳丧的，包括巴东南部（以野三关为中心）、长阳西部、鹤峰北部、五峰西部以及建始和恩施的少部分区域。土家族跳“撒尔嗬”的丧祭形式与《隋书·地理志》中记载的“ 绕棺”有着直接的联系。唐宋时期，有关“撒尔嗬”的记载则较为明确。“初丧，鼓以道哀，其歌必号，其众必跳，此乃盘瓠白虎之勇也。”“父母死，打鼓踏歌，亲属舞戏一月余日。”（樊绰《蛮书》引《夔州图经》）“死亡群聚歌舞，舞则联手踏地为节，名曰踏歌。” （宋《溪蛮丛笑》）唐宋时期称这种丧祭形式为“踏歌”、“踏蹄”，表演形式由“绕尸而歌，以扣弓箭为节”，演变为“打鼓踏歌”、“其众必跳”、“其歌必号”，与现在“撒尔嗬”的形式和内容十分相似，说明“撒尔嗬”在唐宋时期已基本定型 。至元明清时期，地方史志对“撒尔嗬”的记载更为完备：“旧俗，殁之日，其家置酒食， 邀亲友，鸣金伐鼓，歌舞达旦，或一夕或三五夕。”（同治《巴东县志》）“临葬夜，诸客群挤丧次，擂大鼓歌曲，或一唱众和，或问答古今，皆稗官演义语，谓之‘打丧鼓’，唱‘孝歌 ’。”（同治《长阳县志》）跳丧是“欢欢喜喜办丧事，热热闹闹陪亡人”，只有“走顺头路”即寿终正寝的人才有享受跳丧的资格。如父母尚在而晚辈先去世，除非已有儿女抱“灵牌”，否则是不能跳丧的。“跳丧”、“撒尔嗬”主要流传在清江流域土家族聚居地区。清代土家族诗人彭秋潭在一首竹枝词中吟道：“谁家开路添新鬼，一夜丧歌到天明。”鄂西的长阳、巴东、建 始、恩施、鹤峰、五峰、利川等县境内的跳丧鼓更体现原始古老风格。

跳丧的舞姿以“曲”、“颤”、“悠”、“靠”、“转”而独具一格，除了“跑场子”和“四大步”等基本套路外，多为模仿山中飞禽走兽和一些农事活动。诸如鹞鹰展翅、燕儿衔泥、猛虎下山、虎洗脸、虎抱头、幺姑姐筛箩等。史书也有曾把这种舞蹈称之为“巴渝舞”，渐经演变，发展成鄂西土家族用于祭祀死者的歌舞——跳丧鼓歌舞。丧鼓舞是土家族先民在长期的生产与生活中所创造的一种独特的丧祭形式，相沿成习，保持着浓厚的巴人遗风。