利川坝漆

坝漆主产于利川的毛坝乡，因地而名。其实虽是因毛坝得名，但坝漆的分布并不只在毛坝那个地方，与毛坝相邻的利川沙溪、咸丰活龙坪、清坪等地都产坝漆。那样一个小地方出产的生漆，能在全国甚至全球都那么有名，的确是因为它有些非同寻常处的。坝漆的主要特点，就是漆质浓厚、色泽光亮、气味芬芳、含水量少、附着力强、燥性好，漆酚高达百分之八十以上。这些特点和指标，是其他地方的生漆所难以企及的。用现在的话说，是上佳的绿色环保生态涂料。

利川的坝漆，生产和使用的历史都十分悠久。早在清顺治年间，利川就开始大面积种植漆树；光绪年间，坝漆就行销全国，并出口日本、越南等国，受到国内外客商的高度赞誉和消费者的欢迎。有诗赞曰："坝漆清如油，照见美人头；摇起虎斑色，提起钓鱼钩"。日本生漆专家评价道："白雾转红云，芳香味奇特；世界称美妙，品质超全球"。1952年，政务院总理周恩来曾亲笔题写了一面"坝漆名冠全球"的锦旗，称利川是"坝漆之乡"。坝漆被广泛应用于漆刷土家姑娘的嫁妆，制作竹木工艺品和碗筷等餐具、茶具、酒具等。坝漆漆成的各种器具，不仅具有极强的耐酸碱、抗腐蚀、防湿热、耐调温等优良性能，而且绿色环保，无毒副作用，是理想的天然涂料。

利川漆树多，割漆的漆匠也多。割漆是个苦活路，也是一项特殊的活路。说特殊，是因为生漆，甚至是生漆挥发出的气味，有的人嗅着了就会过敏，当地人也叫"信漆"，浑身发红起疹，奇痒难受，有的人到漆树脚下都不能去，看了漆树就信漆，还不要说跟生漆或是漆树直接接触了。因了这个缘故，割漆便不是哪个人都干得了的，而是那些对漆具有"天然抗体"的人的专利，漆匠是一群"特殊"的人。

每年夏末秋初时节，漆树体内"热血"沸腾，漆匠们便穿着专门用于割漆时穿用的乱衣服，戴上面盆大小的斜面篾帽子，腰里挎着个竹子做成的漆筒，手里捏一把牛耳刀，上山去割漆。割漆，就是根据光照方向、树的长势等情况，选择合适的方向和部位，用牛耳小刀在树杆上划拉出一道道斜口，削去树皮，然后在口子的下端向上划开一道小口，将一枚用质地坚硬的树叶折成的小窝盔插夹进去，乳白色的漆汁顺着口子流到窝盔里去，等流干了再将窝盔取下，把漆汁刮到漆筒里去。一般是上午割下午收，或是头天下午割第二天一早去收。那一桶一桶的坝漆，就是这样一点一点地收集拢来的。割下的坝漆还要用网纱过滤，滤去其中的杂质异物，然后用木桶闭光封存起来，以免漆的表面结壳硬化。这时候的坝漆已经在空气和光线的影响下发生了一些变化，从开始的乳白色变成金黄的颜色了，看上去亮光光的。

坝漆需要跟桐油一起使用。在漆制器物之前，先要将坝漆取出，跟桐油按比例兑好，然后一起放进铁锅里煎制，这样煎制的坝漆光泽更加鲜亮，漆后更易干燥，制作出的器物也更显高贵之气。

桐油是用桐籽压榨出来的。桐籽树利川也有，主要分布跟漆树的分布大致差不多。每年四月前后，都会有几天特别冷，当地人称这种气候现象叫冻桐籽花。桐籽花呈小喇叭状，白里透红颜色，桐籽花开的时候，树叶还没长出来，一团团的桐籽花就显得特别茂盛，格外鲜艳好看。等到花朵凋谢的时候，树叶也长起来了，桐籽果也结出来了，一树的粉红就让鲜绿给取代了。桐籽长大了形状跟青苹果有些相象，随着时间的递进，桐籽果由青绿颜色向褐红颜色演化，到完全成熟的时候就变成黑色的了。把成熟的桐籽果拣回家，剥去外壳，里面就是桐籽。桐籽是坚果，晒干后榨油，先得去掉那层坚硬的外壳，里面白色的果仁才是榨油的原料。桐油榨出来也是金黄色的，是优质的天然涂料，也有许多医药方面的用途。在利川，桐油也算是一种有特色的出产。

曾经因为生漆的产量有限，价格相对较高，坝漆的市场被迅速普及的各种化学涂料所挤占，坝漆的生产受到严重影响。虽然仍在生产，但产量不高。随着人们环保意识的不断增强，生漆再度受到青睐，这无疑给利川坝漆产业的复苏提供了新的契机。